Situado en el municipio de Ribera de Arriba, aguas abajo de la confluencia de los ríos Nalón y Caudal, posee un emplazamiento estratégico por la disponibilidad de agua de refrigeración, buenas comunicaciones y proximidad a las cuencas carboníferas del Caudal, Aller y Nalón y a los centros de consumo de la zona central de Asturias.

Consta de 3 grupos: Soto 3 de 361 MW de potencia instalada, que utiliza carbón como combustible y 2 grupos de ciclo combinado (Soto 4 y Soto 5) que utilizan gas natural como combustible.

En el emplazamiento llegaron a coexistir 3 grupos de carbón. El cierre del grupo Soto 1, fue aprobado por el Ministerio de Industria en noviembre de 2007, después de cuarenta años de existencia, tras haber funcionado 191.130 horas. Asimismo el 31 de diciembre de 2015 cerró el Grupo Soto 2, quedando como único grupo de carbón en funcionamiento en la actualidad, Soto 3.

Por lo que respecta a los ciclos combinados, el grupo Soto 4 inició su actividad en septiembre de 2008 y cuenta con una potencia neta de 426 MW, siendo la primera unidad de estas características en entrar en operación comercial en el Principado de Asturias. El segundo grupo (Soto 5), con una potencia neta de 428 MW, se encuentra operativo desde el año 2010.

La tecnología en ambos grupos de ciclo combinado está basada en el modelo estandarizado de Alstom KA26-1.

La energía generada por los grupos de la central es exportada a la red de transporte a través de sendas líneas de alta tensión de 400 kV, que unen la planta con la cercana subestación de Soto. 

Los ciclos combinados utilizan como combustible principal gas natural para alimentar a la Turbina de Gas. El gas natural procede del gasoducto de la red básica Zamora - Oviedo situado a escasos 1,8 km de la planta. Con el fin de minimizar el impacto térmico sobre el río Nalón, el sistema de refrigeración de cada grupo de la central se basa en un circuito cerrado con torre de refrigeración de tipo húmedo y tiro mecánico con cinco celdas independientes.

Ambas unidades están diseñadas para funcionar en carga base y a cargas parciales. El arranque por separado de la turbina de gas y de la turbina de vapor mediante la utilización de un embrague, reduce los tiempos de arranque, el consumo de combustible y, por tanto, su coste.

Soto 4 está preparado para, en caso de interrupción del suministro de gas natural, utilizar gasóleo como combustible alternativo. La aplicación tanto de avanzados criterios de diseño como de la última tecnología en sistemas de combustión permite a los ciclos combinados de Soto de Ribera alcanzar rendimientos brutos superiores al 58%, contribuyendo a cumplir los más estrictos requerimientos ambientales en lo que a emisiones a la atmósfera se refiere.